Legado de un actor entrañable
George Wendt, reconocido por dar vida a Norm Peterson en la exitosa comedia ‘Cheers’, falleció el martes en su residencia de Studio City, California, a los 76 años de edad. La noticia fue confirmada por su representante, Geoff Cheddy, sin revelar los motivos del deceso.
Trayectoria artística
Durante más de cuarenta años, Wendt participó en aproximadamente 170 proyectos cinematográficos y televisivos, aunque su papel más emblemático fue el de Norm, el cliente asiduo del bar en la sitcom que se transmitió durante once temporadas por NBC desde 1982. Por su interpretación, recibió seis nominaciones seguidas al Premio Emmy en la categoría de Mejor Actor de Reparto en Serie de Comedia, comenzando en 1984.
Primeros pasos en la comedia
Nacido en el sector South Side de Chicago, Wendt inició su carrera de forma humilde como encargado de limpieza en el reconocido club de improvisación Second City, lugar que catapultó a figuras como John Belushi, Mike Myers, Tina Fey y Amy Poehler. En 1974 se integró a la compañía itinerante y residente de dicho establecimiento, aunque admitió en una entrevista de 2013 al periódico The Democrat and Chronicle que no contaba con experiencia previa como artista: “No tenía experiencia como actor”, comentó, “pero algo hizo clic”.
Del teatro a la pantalla grande
Después de permanecer en Second City hasta 1980, el actor decidió trasladarse a Hollywood, donde participó en el piloto del programa Nothing but Comedy en NBC. Posteriormente apareció en populares series como Taxi, Alice y Hart to Hart, antes de consolidarse como una figura inolvidable en la pantalla chica gracias a su rol en Cheers.
Identidad y autenticidad en el personaje
Wendt consideraba que su físico contribuyó significativamente al éxito de Norm, ya que proyectaba la imagen de un sujeto cercano al que cualquiera desearía saludar en un bar local. Sobre su figura, manifestó en una ocasión: “Lo bueno de ser gordo para ganarse la vida es que no te preocupas de adelgazar ni de hacer dieta. No sé cuánto tendría que perder para que se notara. De todos modos, si perdiera 45 kilos, la gente diría: ‘¡Oh, no, otro cómico gordo que quiere ser protagonista!'”.
Entre la ficción y la realidad
Aunque el personaje de Norm era natural para él, Wendt señaló diferencias entre su vida real y la ficción. “El Norm que ves en Cheers lleva años gestándose. Tengo algunas características en común con él, además de nuestras afición a la cerveza. Pero creo que soy mucho más feliz que Norm”, aseguró. También reveló que disfrutaba de la cerveza antes de formar parte de la serie: “Cuando pongo un par de paquetes de cerveza encima de mi carrito del supermercado, la gente se alegra. Les digo que me los llevo a casa para ensayar”.
